1、功能不同，开关柜是一种成套开关设备和控制设备，它作为动力中心和主配电装置，主要是起开关的开和关作用。而配电柜是起分配电能的功用，对线路的过载、短路、漏电起保护作用。
2、外形尺寸不同，开关柜体积大，一般身高在1800mm、2000mm和2200mm三等。而配电柜体积小，一般常见的只有巴掌大，可暗设在墙内，也可立在地面。
3、安装场所有差异，开关柜常设置在变电站、配电室等处。配电柜可以安装在各种场所，如学校、机关、医院、工厂、车间、家庭等。
4、线路材质不同，开关柜主线路常以铜排为主，而配电箱内多导线。、
5、元器件不同，低压柜内以塑壳断路器和框架断路器居多，还有电容柜。而配电箱里内容比较复杂一些，常见的就是一个大一些的开关带下面一串的微断。
配电箱和开关柜除了功能、安装环境、内部构造、受控对象等不同外，显著的特点是外形尺寸不同，配电箱体积小，可暗设在墙内，可矗立在地面。而开关柜体积大，只有装置在变电站、配电室内。
开关柜(switch cabinet)是一种电气设备，开关柜外线先进入柜内主控开关，然后进入分控开关，各分路按其需要设置。如仪表，自控，电动机磁力开关，各种交流接触器等，有的还设高压室与低压室开关柜，设有高压母线，如发电厂等，有的还设有为保主要设备的低周减载。
开关柜(switchgear)的主要作用是在电力系统进行发电、输电、配电和电能转换的过程中，进行开合、控制和保护用电设备。开关柜内的部件主要有断路器、隔离开关、负荷开关、操作机构、互感器以及各种保护装置等组成。开关柜的分类方法很多，如通过断路器安装方式可以分为移开式开关柜和固定式开关柜;或按照柜体结构的不同，可分为敞开式开关柜、金属封闭开关柜、和金属封闭铠装式开关柜;根据电压等级不同又可分为高压开关柜，中压开关柜和低压开关柜等。主要适用于发电厂、变电站、石油化工、冶金轧钢、轻工纺织、厂矿企业和住宅小区、高层建筑等各种不同场合。
配电柜(箱)分动力配电柜(箱)和照明配电柜(箱)、计量柜(箱)，是配电系统的末级设备。配电柜是电动机控制中心的统称。配电柜使用在负荷比较分散、回路较少的场合;电动机控制中心用于负荷集中、回路较多的场合。它们把上一级配电设备某一电路的电能分配给就近的负荷。这级设备应对负荷提供保护、监视和控制。
分别是指分动力配电柜和照明配电柜、计量柜等配电系统的末级设备。